O homem se utiliza da madeira desde a antiguidade, foi um dos primeiros materiais que nossos ancestrais extraíram da natureza. Inclusive, utilizando madeira tivemos que dominar o fogo para prepararmos os alimentos cozidos. Foi aí também onde surgiram as primeiras ferramentas também feitas desse material. E sem que soubéssemos ali já estava sendo empregado a madeira e a mecânica.

A madeira e materiais similares

Basicamente tudo que hoje temos feitos de algum tipo de metal ou plástico, usando-se do mesmo princípio, é oriundo do conhecimento adquirido com o trabalho da madeira.

A exemplo, tivemos as carruagens feitas inicialmente de madeiras e aos poucos foi se agregando metais na confecção. O mesmo ocorreu com a criação dos carros, que vieram justamente a substituir os cavalos e as carruagens. Inicialmente os carros tinham as carrocerias feitas de madeiras, assim como as rodas e muitos outros componentes.

De modo que então podemos perceber que o trabalho com madeira veio então a ser substituído em muitas as áreas pelos metais e, mais recentemente, emprego do plástico na confecção daqueles produtos antigamente somente possíveis se feitos de madeira.

Lógico, ainda hoje temos, felizmente, muitas coisas feitas com madeira. Ocorre que para determinada finalidade verificou-se que a madeira ainda não tinha encontrado um bom substituto.

Madeira natural e sintéticas

A indústria moveleira é ainda a que se mantem fiel ao uso da madeira. Porém a tecnologia tem possibilitado o emprego de materiais “sintéticos” [plywood], ao invés da madeira natural. Exemplos: compensado, MDF e o MDP.

A existência desses materiais sintéticos de madeira até facilitou grandemente a confecção de móveis, pois a madeira natural de boa qualidade tem ficado cada vez mais escassa. Além que os materiais sintéticos possibilitam a criação de chapas de madeira muito mais largas e compridas do que uma madeira bruta possibilitaria.

Geralmente os móveis de madeira natural são melhores, mas quase sempre existem muito mais horas de trabalho sobre o material, principalmente o trabalho manual e artesanal. Para algumas aplicações se faz necessário e inclusive se agrega mais valor ao produto. Assim, os principais produtos voltado para arte são feitos com madeira natural.

Resistência da madeira

Se por um lado a madeira sintética possibilitou a confecção de móveis com um custo mais baixo e com a confecção muito mais rápida, o ponto fraco fica pela resistência mecânica e sobre a exposição à umidade. Embora tenhamos grandes avanços nesse sentido.

Já a madeira natural normalmente é mais resistente, tanto na questão mecânica e sobre os efeitos de água sobre o material. Aí entra a questão de qual família de árvore a madeira natural pertence.

Notoriamente uma madeira Pinus é muito menos resistente e mais leve que um Cambara. No entanto o Cambara é uma madeira que sofre muito com empenamentos.

Existem madeiras mais nobres, que mediante o valor financeiro e raridade, possibilitam justamente melhores avaliações sobre resistência mecânica, resistência a água e empenamentos.

Adequação do material para a finalidade

Na confecção de um móvel, embora a maioria não considere, é aplicado os mesmos conhecimentos da área da engenharia mecânica.

Pois percebamos que para um móvel se manter em pé, firme, nós deveríamos fazer cálculos para determinar qual a melhor maneira construtiva empregar, bem como qual o material apropriado.

No entanto, de modo geral é usado o dito conhecimento empírico. Ou seja, o trabalho com a madeira para o homem é tão natural que a maioria das pessoas trabalham a madeira apenas fazendo uso das próprias experiências, raramente usando dados científicos.

Assim, diante da infinidade de madeiras que existem, quer seja naturais ou não, temos diversos dados científicos que remetem diretamente a mecânica. Para que um determinado objeto de madeira criado atinja uma melhor eficiência. Isso se deve ao estudo dos materiais e técnicas construtivas, bem como de outras disciplinas de engenharia.